À l’extrême ouest de l’Amérique du Sud, une mince bande de terre longue de 4300 kilomètres fait face à l’Océan Pacifique : le Chili. Surplombé à l’Est par la cordillère des Andes, c’est une terre de contrastes, où se côtoient tous les extrêmes. Des étendues arides du Désert d’Atacama aux glaciers du Cap Horn, le Chili promet une variété inouïe de décors naturels uniques. Au milieu, des villes bouillonnantes, colorées et avec une identité culturelle forte agrémentent le paysage de quelques gratte-ciels. Habité depuis la préhistoire, le Chili possède un historique aussi passionnant que poignant, traversant les siècles avec puissance et ferveur. Embarquez pour une aventure en terre latinoaméricaine, où les traditions autochtones et la culture hispanique se mêlent harmonieusement. Le Chili est donc l’une des meilleures destinations pour un séjour en Amérique du Sud. Partez à sa découverte, et profitez d’expériences à vivre incroyables et de lieux incontournables, pour des souvenirs inoubliables.
“Du Nord jusqu’au Sud, nous avons listé pour vous le top 10 des raisons de visiter le pays !”
1. Découvrir les paysages inouïs du Désert d’Atacama
S’il y a bien un lieu à ne pas manquer pendant votre voyage au Chili, c’est incontestablement celui-ci. Marquant la frontière entre le Chili, la Bolivie et l’Argentine, le Désert d’Atacama offre des paysages divers et tous incroyables. Entre pistes sablonneuses infinies, volcans, piscines naturelles, geysers et voute céleste sublime, l’une des régions les plus arides du monde vous laissera le souffle coupé. À commencer par San Pedro de Atacama : à presque 2500 mètres d’altitude, la petite ville est une véritable oasis au milieu du désert, et son église en pierre d’adobe, un incontournable.
Observer les étoiles dans le désert d’Atacama
Atacama regroupe trois critères essentiels pour une observation de la Voie Lactée : une sècheresse extrême, une pollution lumineuse quasi inexistante, et une très haute altitude. À la nuit tombée, le ciel se pare de milliards d’étoiles visibles à l’œil nu, offrant un spectacle exceptionnel. Pour une expérience inoubliable, réservez une visite de l’observatoire ALMA , le plus grand et le plus haut centre d’astronomie au monde, ou du SPACE, un centre créé par l’astronome français Alain Maury, qui vous fera découvrir le ciel étoilé depuis les hauteurs du désert.
Avant de partir, imprégnez-vous de cette atmosphère puissante en visionnant le film Nostalgie de la lumière de Patricio Guzmán. Une immersion au cœur du désert d’Atacama et de son histoire.
Fouler le sol lunaire au Chili
Dans ce désert aride, toute forme de vie est extrêmement rare. Pendant des milliers d’années, le vent et l’érosion ont agi sur ces terres, formant canyons, crêtes et vallées couleur ocre. C’est de ce décor lunaire, exempt de toute végétation, que la Vallée de la Lune tient son nom, rappelant l’apparence du célèbre satellite.
Se baigner dans les lagunes d’eau salée de Baltinache
Non loin de la Vallée de la Lune sont dissimulées de nombreuses lagunes à l’eau salée. Ces réserves d’eau cristalline d’un bleu turquoise et bordées par le blanc éclatant du sel forment sept joyaux creusés dans la roche, tels des diamants tout juste découverts. Plongez dans l’une d’entre elles et expérimentez la flottaison lors de votre baignade. Un paysage unique et une expérience que vous ne pourrez oublier !
2. Arpenter le village fantôme d’Humberstone
Dans la région d’Iquique, un curieux village fait office de musée à ciel ouvert. Créé en 1872 pour l’exploitation du nitrate sur ses terres, Humberstone fut déserté par ses habitants dans les années 1960. Depuis, toutes ses infrastructures ont été conservées : les maisons avec tout leur mobilier, l’église, l’hôpital, la piscine, l’école et même le théâtre, le tout sous une importante couche de poussière. Une bouteille de Coca-Cola vide par ici, une cafetière par là ou encore un coffre à jouets, la ville fantôme semble figée dans le siècle dernier et devient un véritable témoignage du passé. Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, Humberstone est une visite insolite inévitable lors de votre voyage au Chili.
3. Visiter Valparaiso, « la perle du Pacifique »
Sur la Côte Ouest du pays, à 120km de la capitale Santiago, la deuxième ville du Chili arbore ses façades colorées. Valparaiso, la « perle du Pacifique » fait face à l’immensité de l’océan. Sur ses collines se dévoilent les ruelles aux couleurs chatoyantes qui font sa renommée, ainsi que ses nombreuses œuvres de street art. À pied ou en funiculaire, parcourez Valparaiso et admirez cette œuvre d’art grandeur nature.
4. Profiter de la vie urbaine de Santiago du Chili
C’est au cœur du pays que se trouve la plus grande ville du Chili. Entourée par les montagnes enneigées de la cordillère des Andes et traversée par la rivière Mapocho, la capitale chilienne arbore une architecture néo-classique ponctuée de quelques monuments art déco. Santiago est la capitale culturelle, politique et financière du Chili. Promenez-vous dans son centre et admirez la Place d’Armes, le centre névralgique de la ville. D’imposants bâtiments et de nombreuses statues habillent le lieu, ainsi que l’imposante Cathédrale métropolitaine. Ne manquez pas la visite du musée national d’histoire, tout proche. À quelques pas de là, La Moneda abrite le Palais présidentiel. La visite guidée est gratuite et incontournable : veillez à bien vous inscrire une semaine à l’avance sur le site du gouvernement ! Sous cette place, le Centre Culturel du Palacio de la Moneda regroupe des expositions culturelles variées, et l’entrée est gratuite jusqu’à midi. Surplombés par la colline San Cristobal, immiscez-vous dans la vie du célèbre poète chilien Pablo Neruda en visitant sa maison devenue musée : La Chascona.
Au pied du plus haut sommet des Andes, l’Aconcagua, la vie des habitants de Santiago bat au rythme de l’effervescence de la capitale. Ne manquez pas de la découvrir !
5. Faire l’ascension d’un volcan à Villarica
Au-dessus du lac éponyme, le volcan Villarica est l’une des attractions à ne pas louper lors de votre voyage au Chili. Culminant à 2847 mètres, c’est l’un des plus actifs du pays ! Près de la ville de Pucón, les alentours du volcan regorgent d’activités en tout genre. Pour les randonneurs aguerris, l’ascension est un incontournable. Possible toute l’année, c’est au printemps que vous aurez les meilleures conditions pour grimper. Mais de juin à août (soit, la saison d’hiver dans l’hémisphère sud), la redescente se fait en luge ! Une activité insolite à faire lors de votre séjour au Chili, dont vous vous souviendrez longtemps. Si l’alpinisme n’est pas votre tasse de thé, il existe également des agences proposant de faire le tour du cratère en hélicoptère. Enfin, Pucón possède sa propre station de ski sur les pentes du Villarica. De juillet à septembre, les skieurs en manque de poudreuse dévalent les 15 pistes du domaine du Villarica Ski Center.
6. Vivre la vie insulaire à Chiloé
Plus au sud, le territoire chilien se creuse de part en part en s’ouvre sur la région des lacs. À Chiloé, la vie offre un goût de paradis. Connue pour ses rues colorées et ses palafitos, autrement dit ses maisons sur pilotis, admirez le paysage lors d’une promenade à vélo ou en kayak. Découvrez par ailleurs les églises en bois caractéristiques de Chiloé, classées au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Pour percer tous les mystères de l’île, partez explorer l’archipel en bateau, ou prenez la célèbre route panaméricaine qui vous mènera jusqu’au bout du monde. Car c’est à Quellon que se termine cette route qui traverse tout le continent au départ de l’Alaska. En chemin, faites une pause pour gouter le curanto, le plat traditionnel de Chiloé. Plat simple composé de fruits de mer, de viandes et de pommes de terre, sa cuisson, elle, est plus complexe. Après avoir allumé un feu de bois dans un trou creusé en pleine terre, les aliments déposés en plusieurs couches cuisent à l’étouffée, chauffés par les pierres disposées au fond et recouverts par des grandes feuilles. À déguster dans la plus pure tradition chilote !
7. Parcourir l’immensité de la Patagonie
Région commune avec l’Argentine, la Patagonie possède tous les arguments de ces terres qui font rêver les voyageurs. En voici quelques-uns.
Le parc du Cerro Castillo et son impressionnante Cathédrale de marbre
Près de la frontière argentine, la réserve nationale Cerro Castillo est l’un des plus beaux parcs naturels du Chili. Moins connu que les autres auprès des touristes, il vous permet d’admirer l’incroyable nature patagonienne en toute tranquillité. Clou du spectacle : la majestueuse Cathédrale de marbre. Sur les bords du lac General Carrera, le bloc de carbonate de calcium érodé au fil du temps offre un magnifique réseau de grottes blanches, formées de colonnes et piliers merveilleusement animées par des jeux de lumière divins. Découvrez en même temps les deux autres sublimes œuvres naturelles : la Chapelle et la Caverne de marbre.
La magie des glaciers en Patagonie : parc national Torres del Paine
Un autre des somptueux parcs nationaux chiliens est celui de Torres del Paine. Entre la cordillère des Andes et la steppe de Patagonie, il offre des paysages uniques et variés : glaciers, montagnes, vallées et grands lacs. Il tient d’ailleurs son nom de trois pics granitiques, symboles du parc, nommés les Torres del Paine. Terrain de jeu favori des randonneurs, il occupe également la fonction de conservation des espèces et de l’écosystème du massif.
Observer les baleines et les manchots en Patagonie
Dans les eaux de l’Antarctique, nombre d’oiseaux ont élu domicile. Au départ du port de Punta Arenas, embarquez pour une croisière dans les fjords de Patagonie à la rencontre des baleines. C’est de novembre à mars que vous aurez le plus de chance d’apercevoir ce majestueux cétacé, lors de l’été austral. Pendant votre balade en mer en Patagonie, vous pouvez également rencontrer des lions de mer ou des manchots. Mais pour observer au mieux ces derniers, rendez-vous sur l’île Magdalena. Elle abrite pas moins de cent mille individus, devenant ainsi l’une des plus grandes colonies de manchots de Magellan.
8. Les mystères de l’île de Pâques
Lors de votre voyage au Chili, élucidez le mystère de l’île de Pâques (surnommée ainsi car découverte le dimanche de Pâques par le navigateur hollandais Joakob Roggeveen)… ou du moins essayez ! Car de nombreux chercheurs se sont déjà penchés sur le sujet. Mais l’énigme reste entière, pour le plus grand bonheur des visiteurs. Plusieurs théories s’affrontent concernant le déplacement des Moaïs et leur signification. Le mystère sur la date du premier peuplement de l’île par les polynésiens reste lui aussi non élucidé. Certains avancent des dates entre 400 et 800 et d’autres pensent plus proche du XIIIème siècle.
Plages de sable rose, cratères, verdure, et plus d’un millier de Moaïs, les célèbres statues de l’île de Pâques composeront vos journées, sur l’île la plus isolée du monde !
9. Déguster du Pisco et du vin chilien
Cocktail national, le Pisco Sour est la boisson chilienne par excellence. Un mélange de Pisco, l’alcool local, et de jus de citron dont l’acidité lui confère l’adjectif « sour », forme cette boisson détonante adorée des chiliens. Savourez-le partout au Chili, et apprenez à déguster le Pisco lors de la visite d’une distillerie dans la Vallée de l’Elqui. Plus au sud, dans la Vallée de Casablanca, goutez au fameux vin chilien en visitant un vignoble familial. Sauvignons Blancs, Pinot Noir et Chardonnay font la renommée du pays, à votre tour de les découvrir.
10. Découvrir la communauté Mapuche
Peuple autochtone, la communauté Mapuche a su résister au fil du temps aux invasions des Incas puis à la conquête espagnole, et représente désormais 4 % de la population totale du Chili. De tradition orale, la communauté est régie par l’admapu, un ensemble de traditions et de lois anciennes. Les Mapuches parlent le mapudungun, une langue qui n’a jusqu’à présent été apparentée à aucune autre. Aujourd’hui, la communauté œuvre à la conservation de ses traditions en s’ouvrant au tourisme. Partagez leur quotidien au travers d’ateliers organisés chez l’habitant. Cuisine, art textile, argenterie, médecine traditionnelle ou chueca, leur sport traditionnel rappelant le hockey, les Mapuches ont tant à nous apprendre.
Voici nos 10 meilleures raisons de visiter le Chili, mais le pays en a bien d’autres à vous partager. Réservez un séjour au Chili et découvrez un pays à la culture unique et aux paysages magiques.
